Una victoria con sabor a venganza quizás, porque el equipo de Pedro Martínez fue uno de los azotes del equipo malagueño el año pasado. Y en algunas fases del encuentro jugado esta mañana en el Martín Carpena parecía que se podía llevar la victoria nuevamente en la cancha del Unicaja, pero un bajón en su rendimiento, acompañado del acierto en la linea exterior de los hombres de Chus Mateo en el último cuarto hizo que finalmente el marcador reflejase un engañoso 85 a 68 que para nada tuvo que ver con lo que hubo que trabajar para sacar adelante el choque.

Empezó bien Unicaja, pero ni por esas se pudo marcha en el marcador, incluso con dos faltas técnicas pitadas contra el conjunto visitante, una a su entrenador, podía distanciar en más de un punto al conjunto amarillo, que si por algo se caracteriza, es por su lucha constante, siendo de esos equipos que hay que terminar de rematar sino quieres que te la armen. Incluso sin sus mayores armas, Carroll en el Madrid y Wallace en el Barcelona, pero con Haynes, Bramos y los habituales Rey y Savané, pudo reponerse e irse al descanso con algunos puntos en su haber.

En la reanudación, Unicaja andaba a la deriva hasta que aparecieron Darden, Garbajosa, Valters y sobre todo un Sinanovic que trabajó delante y detrás como un coloso. Entre todos consiguieron recortar la sangría de puntos antes de encarar el último cuarto, y ya en el envite final, descosieron el partido en favor de sus intereses. Finalmente, los visitantes al verse con la necesidad de recortar las diferencias, jugaron con precipitación y eso propició que el electrónico reflejara un marcador para nada acorde con lo visto en la pista.

Espectáculo tremendo el que se vivió anoche en La Rosaleda. Con un Málaga que si bien estuvo por detrás en el marcador durante buena parte del encuentro, supo remontar ante un Getafe que también jugó con sus herramientas, y estuvo a punto de puntuar de no ser por uno de los mejores goles que se veran esta temporada con seguridad, el de Baptista.

Empezó el partido con dominio intermitente de los hombres de Pellegrini, en medio de un partido bastante disputado, y a ratos incluso bronco. La primera mitad no hacía pensar en lo que se iba a ver en la segunda, como si los dos equipos fueran boxeadores tomándose la medida para darlo todo en el tramo final del combate. Las hostilidades las abrió un Pedro León que ayer se reivindicó como el gran jugador que es, y que Mourinho no ha sabido ver. Un genial gol suyo a los diez minutos de la reanudación ponía por delante al Getafe de Luis García, que aguantó otros diez, justo hasta que Van Nistelrooy acababa con su sequía goleadora de un testarazo al fondo de las mallas defendidas por Codina. El toma y daca volvía a darle ventaja poco después a los visitantes, en una jugada no exenta de polémica. Valera hacía una carga lateral contra un Eliseu que defendía mal la jugada, y el centro del primero era rematado por Miku de cabeza, pero el balón le acabó dando en la mano y eso desvió la trayectoria, dejando a Caballero como un gato de escayola. La jugada no obstante supuso la expulsión por una absurda discusión de Lacen con Demichelis, que dejó al Getafe con uno menos durante los últimos 20 minutos.

Eso fue clave para que el Málaga se lanzará en picado contra la meta de Codina, que pudo resistir hasta que restaban solo dos minutos para llegar al noventa. En una jugada a balón parado, Maresca (fundamental en la remontada) rebañaba un rechace y ponía el empate. Y ya en tiempo de descuento, de nuevo fue Maresca el que puso el centro sobre la cabeza de Rondón, para que éste dejara la pelota muerta en el aire, donde Julio Baptista la alcanzó con una extraordinaria chilena que se colaba en la escuadra visitante, para locura del público que poblaba las gradas de La Rosaleda. El pitido final casi parecía indicar la consecución de un título por los abrazos de los jugadores, pero era simplemente la consecución de una remontada y de dormir como líderes provisionales de la mejor Liga del mundo.

No pudo ser. El Málaga jugaba en La Romareda para ponerse lider de Primera División después de muchos años de sufrimientos, pero el portero del conjunto entrenado por Javier Aguirre, impidió la victoria y por ende la suma de los tres puntos que le hubieran permitido adelantar a todos los rivales y colocarse con 13 puntos, a falta de lo que hubiera hecho el Betis esta noche. No obstante, no se puede dejar que el arbol no deje ver el bosque, y hay que seguir sumando para consolidar la categoría cuanto antes, que pese a la inversión en fichajes de este verano, siempre debe ser la prioridad número uno.

Anoche ante el Zaragoza, el Málaga se presentaba como un conjunto grande, y los maños así lo demostraron, dejando la iniciativa a los visitantes desde el primer minuto. Fruto de ello llegó una de las grandes ocasiones del partido, que a esas alturas del choque podría haber supuesto la diferencia entre salir de viaje a Málaga con uno o tres puntos. Pero Van Nistelrooy no acertó a batir a Roberto, el gran protagonista de su equipo. Por su parte, el Zaragoza tuvo sus mejores oportunidades en los pies y la cabeza de Postiga, que no tuvo suerte de cara al gol, y cuando la tuvo, el arbitro se encargó de anularlo.

El partido se enfangó en muchas fases, en las que solo algunas jugadas aisladas de Joaquin por los visitantes o Juan Carlos por los locales, ponían algo de pimienta de cara al aficionado. Al final, al Zaragoza se le acabó la gasolina antes que al Málaga, donde Pellegrini dio aire con la entrada de Seba Fernández e Isco. El primero estuvo a punto de marcar en los últimos minutos, pero de nuevo el guardameta maño salvó los muebles para los suyos.

Pues parece que la cosa sigue creciendo. Y es que las victorias jugando como visitante siempre son un termómetro de como está un equipo, y de a qué puede aspirar. El año pasado seguramente esta victoria se hubiera celebrado como un acontecimiento debido a la mala marcha del conjunto de Pellegrini. Pero este año parece que se da por hecho que en salidas como la de esta tarde a Son Moix, son de obligado puntaje para el Málaga. Sea como fuere, el caso es que los tres puntos vuelan esta noche con el equipo en su retorno a casa. Empezaron bien los pupilos de Pellegrini, pero hay que decir que fue de más a menos, justamente al contrario (o a causa de ello) que el Mallorca de Laudrup. Con un once de lujo y teniendo de mitad adelante a gente como Cazorla, Joaquín, Duda, Baptista o Van Nistelrooy, el gol acabó llegando sin embargo desde la zaga. No obstante antes, el palo en una ocasión de Van Nistelrooy, y Aouate en un tiro de Santi Cazorla, impidieron que el Málaga mandara en el marcador. Sin embargo, en un cabezazo de Martin Demichelis que rebotó en Pablo Cáceres se pusieron por delante y ya no abandonaron la delantera hasta el pitido final.

No obstante, hay que reseñar como importante la bajada de brazos en el segundo tiempo, tras haber dejado al Mallorca inédito en el primero. No se sabe si por exceso de confianza, o porque en el banquillo bermellón hubo bronca que sacó del letargo a los locales, pero el caso es que con el japonés Akihiro Ienaga por banda, llegaron con peligro, cosa que hasta entonces no habían hecho. Otra ocasión más de Nsue pudo llevar el empate al electrónico de Son Moix, y ni con los cambios introduciendo en el campo a Maresca y Rondón, pudo el Málaga volver a llevar la iniciativa. Habrá que anotarlo en la libreta porque en otro campo puede ser letal volver a cometer el mismo fallo.

Primer partido del nuevo Málaga en casa y primera victoria del campeonato para los de Manuel Pellegrini. La verdad es que la de anoche era la auténtica puesta de largo de un equipo confeccionado para dar alegrias como las de anoche muy a menudo. La expectación era máxima, y las caravanas de coches en los aledaños de La Rosaleda hacían presagiar un lleno en el debut de los locales ante el recién ascendido Granada de Fabri. Todo estaba preparado para una victoria con buen juego y así fue. Desde el primer minuto se vio como los jugadores del Málaga se querían resarcir de la derrota en el primer partido liguero, que supuso un jarro de agua fría ante la enorme pretemporada que se había hecho. Sin dar tiempo al Granada para asentarse, el primero de la noche llegó por obra de Cazorla, que se está convirtiendo en una pieza fundamental en este proyecto. Después de un corner de Duda, el internacional sacó un tiro donde otros hubieran centrado y eso sorprendió al meta Roberto, que no pudo hacer nada para que a los cinco minutos su equipo fuera a remolque. El Granada fue un muñeco en manos de un gigante, y a mediados de la primera parte, Jesús Gámez sacó un centro para que Joaquín, el otro protagonista de la noche, cabeceara picado a la red de los visitantes, que de ahí al descanso se dedicaron a intentarlo con más ganas que orden.

La segunda parte fue más o menos por los mismos derroteros. Al salir del vestuario y con la gente sentándose en las gradas, Cazorla hizo de las suyas de nuevo, y con la inteligencia que le carcateriza, sacó una falta por el centro de la barrera, aprovechando la mala colocacion de esta. Roberto que no lo esperaba no pudo ni moverse. De ahí al final, el Málaga pudo hacer sangre, pero el cuarto no llegó hasta el minuto 72, cuando de nuevo Cazorla se hacía protagonista, al servir una asistencia a Joaquín, que el del Puerto de Santa María voleaba medio mordida para hacer el cuarto  y definitvo gol e irse al banquillo como premio para recibir la ovación. Este Málaga empieza a funcionar.

El nuevo Málaga que tanta expectación ha despertado dentro y fuera de nuestras fronteras, debutó en Liga este pasado domingo con una derrota que quizá sabe mal teniendo en cuenta que se esperaba comenzar con victoria, aprovechado sobre todo la inercia de los grandes fichajes y la excelente pretemporada del conjunto de Manuel Pellegrini. Pero el campo en que jugaba hay que reconocer que no era una perita en dulce, ya que se jugaba ante el Sevilla en el Sánchez Pizjuán, que si bien suele ser un campo duro para los visitantes, la rivalidad territorial (no tanta como con el Betis pero también la hay) hizo que fuera mayor aún el embite.

El partido ya comenzó mal desde el inicio para los intereses de los malacitanos. Al segundo minuto ya estaba perdiendo por un gol de Negredo, que sin duda alguna fue el héroe del partido. Anduvo grogi el Málaga durante algunos minutos, hasta que uno de los flamantes fichajes veraniegos, Van Nistelrooy, tuvo la primera ocasión con la zamarra blanquiazul en el minuto quince. A partir de entonces, los visitantes se adueñaron del partido, pero eso no se materializó en gol, y una de las máximas de este deporte es que hay que marcar para ganar. De esa manera, Negredo volvió a repetir a mediados de la primera mitad, lo cual fue un verdadero jarro de agua fría para el equipo de Pellegrini.

La segunda mitad fue un quiero y no puedo para los intereses del Málaga, que con la desventaja en el marcador se precipitó más de lo debido en su juego de combinación. Tras varios intentos frustrados, fue Santi Cazorla el que se estrenaba como goleador, consiguiendo un tanto de libre directo que ponía el 2 a 1 a falta de menos de diez minutos. De ahí al final, los locales se encerraron dando claros síntomas de que no tienen el mismo poderío que otros años atrás. Su portero, Javi Varas, fue el que impidió que el empate legará en las postrimerias del encuentro, y que el Málaga arrancara un empate.

Después de haber ganado todos los partidos de pretemporada, el Málaga cayó ayer ante el Cádiz, en lo que era la final del Trofeo Carranza, uno de los más emblemáticos torneos veraniegos. Con una alineación sustancialmente distinta de la presentada ante el Sporting de Lisboa en las semifinales, Pellegrini optó por un mediocampo formado por Maresca y Camacho. Pero el dueto no funcionó a lo largo de los minutos en los que Pellegrini los mantuvo en el campo. Viendo que pasaban los minutos y el equipo que dominaba el ritmo del partido era el Cádiz, el técnico chileno dio entrada a sus hombres con más peso, Santi Cazorla, Rudd van Nistelrooy o Apoño, que no se dieron de la partida. Pero el caso es que el decorado no cambio mucho.

Hasta que se llegó al minuto 77, donde una internada de Camille propició que Juanjo marcara el primer gol del partido, y el que abría la lata para llevarse el trofeo por octava ocasión. Pellegrini dio entrada entonces a otro de los rutilantes fichajes que hace del Málaga uno de los atractivos del comienzo liguero: Joaquín. Pero el del Puerto de Santa María tampoco fue capaz por sí solo de darle la vuelta a la tortilla, y cuando el partido expiraba, fue precisamente un malagueño que juega con el conjunto gaditano, Dioni, el que puso el definitivo 2 a 0 en el marcador del estadio Carranza, para alegría de los espectadores que abarrotaban las gradas con sus camisetas amarillas.

Pues parecia una quimera cuando se empezó a hablar de ello, pero ya se puede decir que la quimera se ha hecho realidad, puesto que ayer de madrugada, el jugador asturiano del Villarreal, Santi Cazorla, aterrizaba en el aeropuerto de Málaga, donde le estaban esperando cerca de 300 personas que le aclamaron nada más hacer acto de presencia. Hoy está previsto que ya se encuentré pasando el consabido reconocimiento médico, y a posteriori se irá directamente a conocer a sus nuevos compañeros, que están en plena pretemporada en Mierlo (Holanda). Allí también está el técnico Manuel Pellegrini, con quién Cazorla se reencuentra después de haber compartido vestuario en el Villarreal durante el despegue del submarino amarillo como equipo pequeño a un grande de nuestra Liga.

El montante final de la operación ha acabado ascenciendo a 19 millones de euros, pagados a tocateja, lo que demuestra que el jeque no está lanzando fuegos artificiales, sino que quiere de veras construir un equipo que, quizá con el referente del propio Villarreal, pasé del furgón de cola de los equipos españoles a la cabecera. La presentación de Cazorla se especula con que pudiera darse el 1 de agosto, y en vez de hacerlo en La Rosaleda, se dice que se podría hacer en la Plaza de Toros de La Malagueta.

Y suma su tercera victoria ante un más que correoso Xerez, del nuevo encargado de llevarlo a la división de honor en esta andadura, Juan Merino. El entrenador sacó dos equipos totalmente distintos en cada parte, pero no así bajó el empeño por parte de sus jugadores en conseguir dar una buena imagen (que la dieron) y vencer al que parece destinado a ser uno de los equipos revelación de la temporada 2011/12. Ojo a esto también que le puede pesar en el desarrollo del tramo liguero en que las cosas no vayan tan bien como todo el mundo, sobre todo los aficionados malagueños que están locos porque empiece a rodar de verdad la Liga. Ayer, fue un canternao de nombre Samu el que le acabó dando la victoria por un solitario gol a los de Manuel Pellegrini, que introdujo en el once inicial a uno de los destacados (al menos para mí) del año pasado: Seba Fernández.

En resumidas cuentas, el Xerez demostró ante los suyos (el partido se jugo en el estadio de Chapín) que estará en la pelea por el ascenso si las cosas se hacen bien, y el Málaga siguió haciendo pruebas de como quiere su entrenador que se juegue a lo largo de la temporada, y la buena nueva que al margen de las rutilantes incorporaciones estivales, la cantera malacitana sigue dando sus frutos, cosa que jamás se debe dar de lado si se quiere ser un equipo que no dependa de la llegada de jeques o millonarios de allende los mares.

Dos nuevas incorporaciones para el Málaga se presentaron a los medios y la afición durante el pasado fin de semana. Más concretamente el sábado por la tarde una Rosaleda, a la que se estima que acudieron unas 8.500 personas, a pesar del calor y del menor impacto mediático de estos dos jugadores con respecto a los anteriores fichajes. Allí hicieron acto de presencia Sergio Sánchez y Diego Buonanotte. El primero, procedente del Sevilla, es una pieza fundamental a la hora de apuntalar una defensa que el año pasado dio muchos quebraderos de cabeza a Manuel Pellegrini. Ha firmado un contrato hasta la temporada 2014-15, y sus primeras palabras fueron para decir que llega “con muchas ganas de fútbol después de un año difícil“.

Por su parte, el argentino Diego Buonanotte no es en realidad un fichaje de ultima hora, ya que como os comenté por estos lares hace un tiempo, el Málaga llegó a a un acuerdo para que jugara con el que era su equipo, River Plate, hasta final de temporada y después se incorporara a la disciplina malacitana. Con el penar por la tragedia que en Argentina ha supuesto el descenso de categoría de River, Buonanotte firma hasta la campaña 2015-16, y no ocupará plaza extracomunitaria al tener pasaporte italiano.